The Renaissance Cittern Site: Codice Saldívar II: Sebastían de Aguirre's Método de cítara, c. 1650

Codice Saldívar II: Sebastían de Aguirre's Método de cítara, c. 1650

Last updated Sunday, April 02, 2023.

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The following manuscript, while referred to as the método de cítara of Sebastían de Aguirre in the works of Gabriel Saldívar and others, does not have an outward title on the manuscript; the attribution to Sebastían de Aguirre is taken from an acrostic poem at the end in praise of his art, though the inside of the title page of the manuscript contains the name of Anttonio Marttin de Villegas. There is not much in the manuscript to suggest that it is a "method" per se, though the pieces are short.

The manuscript itself contains pieces for baroque guitar and presumably some sort of cittern. The latter instrument is referred to in the text only as zítara, and then only once. However, the tuning and fretting diagrams and instructions on stringing indicate that it is in these ways identical with the cittern of the 16th century, with the possible exception of the placement and order of the diatonic frets. A chord chart on folio 1v taken with the tuning diagram on the same folio and the unnumbered and folded between folios 6v and 7 indicate that the music was written for an Italian-tuned (actual pitches, low to high b g d' e' ) but diatonically fretted triple-strung cittern (i.e. 12 strings in 4 courses). The diagram indicates that for course 3 there is one twisted string and two octave strings, the octave strings being to either side of the twisted one in the course.

While the majority of the music conforms to the tuning and fretting above, not all of the pieces do: Folios 25v (Pabana) through 29 contain an as-yet undeciphered "mystery notation" which is supposedly explained in the unnumbered and folded folio between 16v and 17 entitled "Esplicacion de la Cifra" (and may or may not follow the tuning and fretting pattern); folio 29v contains two pieces in "French" tuning (nominally low to high a g d' e' ) with chromatic fretting; and folios 30, 37v, and 38 also contain pieces in French tuning, but for diatonic fretting.

The works in the last part of the manuscript use different notation formats for the high frets. On folio 29v, the frets for "11" and higher are notated as an X with a number under it as such: whereas on folios 37v-38 the same is rendered as an X followed by a number with a "tie" underneath them, as such: . The differences in notation suggest that for the latter part of the manuscript (at least), several different scribes may have contributed.

The contents and foliation that follow are as provided by Gabriel Saldívar's, Bibliografía Mexicana de Musicología y Musicografía, 1991 and supplemented by notes from Monica Hall. As Saldívar does not give any numbering for the pieces and simply lumps them all together into one paragraph (with title apparently separated by commas), all piece numbers are interpreted by me, based on the order presented in the above mentioned work.

Numbers in the titles (such as "por 1 y 2") refer to the principal chords for each piece based on the Castilian chord chart on folio 1v.

Piece #	Folio	Title	Notes
	i	[blank?]
	i v	[signature of Anttonio Marttin de Villegas – owner/copiest?]
	ii-ii v	[blank?]
1	1	Pasacalle por 1 y 2	Beginning of pieces for 4-course diatonic cittern in Italian tuning.
2		Pasacalle por 3o-y 8o-y 9o-[¿]
	1v	[Castilian chord chart – Chords 1-7, + and P] "Tiemple – mi ut sol la"
	2	[tablature without title]
	2v	[blank]
3	3	La asuzena ó minuet/estrivo/final
	3v-4v	[blank]
4	5	Pavana por 5 y P
5	5-6	Pasacalle por 1 y 2 rasgado y Punteado
6	6v	Pasacalle Por 3 y 4 rasgado y Punteado
	unnumbered folded folio	"Demonstraçión de el diapasson de este instrumento" and "Querdas"	"Demonstraçión de el diapasson de este instrumento" [illustration of fingerboard – which shows 16(!) peg holes and 8 pegs on the treble side]. "Querdas" Bordones[3], Requintas [3 with single Bordon in middle], Segundas[3], Primas[3]
7	7	Pasacalle por 4 y al cran rasgado y Punteado
8	7v	Pasacalle por 7 rasgado y Punteado
9	7v-8	Pasacalle por + rasgado y Punteado
10	8v	Gallarda del Rey D.ⁿ Juan
11	8v-9	Dos [Gallardas] con Puntillos rasgadas y Punteadas
12	8v	Bacas por dos Con Puntillo rasgadas y Punteadas
13	9	Bacas Por 6 y 7 rasg.^s y Puntead^s
14	9v-10	Pabana
15	10-10v	Pabana Por e la mi rasg^da y Punte^da
16	10v	Pabana acçidental Rasgada y Punteadas
	unnumbered folded folio	"Modo de templar este instrumento" and "Modo de Encordarle"
17	11	Gallarda Por elami
18		Gallarda accidental
19		Morta por 5 rasgadas y Punteadas
20	11-11v	Villansico [rasgado y] Punteado
21	11v	Villansico
22	12	Diferencia
23		Diferencia Con Falzas
24		Villansico
25	12v	Hachas por 5 rasgada y Punteada
26		Hacha por 6 y 7 rasg^da y Pun^da
27	12v	Morisca Por 6 y 7 rasgada
28	13	Bran por 4 y a la Cran rasgado
29		Bran por 3 y 4 rasgado
30	13-13v	Bran por P y + rasgado y punteado
31	14	Diferencia
32	14v	Diferencia
33		Tocotin por 3 y 4 rasgada y Punteado
34	15	Tocotin Por P. y + Punteado
35	15v	Canario por 1 y 2 rasg^do y Punte^do
36	16	Canario por 4 y alacran rasg^do y Pun^do
37		Canario Por P. t + y 7. rasg^do
38		Canario por t y P. rasgado
39		Cana. por 7 y P. rasg^do
40	16v	Folias por 6 y 7 rasg^as
41		Folias por e la mi Rasg^a
42		Mariona por el –1- rasg^da y Punt^da
43		Mario^a por 4 rasg^da
	unnumbered folded folio	"Esplicacion de la Cifra" Chamberga [example in tablature]	The "Chamberga" example is the first piece to appear in the "mystery notation" that comprises folios 25v-29.
44	17-17v	Mariona por + rasgada y Punteado
45	17	Balona de Bailar Por 1 y 2 rasg.^da y Punt.^da
46	17v	Balona de Bailar por 4 y alacran
47	17v-18	Balona de Bailar por 3 y 4 ras^da y p.^a
48	18	Balona de Glozar por 1 y 2 rasg^da/remate
49	18-18v	Balona de glozar por 3-y 4 rasg^da y Punt.^a/Remate
50	18v	Gloza de esta Balona
51		Balona de Glozar por 4 y alacran Rasg.^da/remate
52	19	Puerto rico de la Puebla por 1 y 2 rasg.^da y p.^da
53	19v	Portorrico por 3 y 4 rasg.^do y Pun.^do
54		Chiqueador de la Puebla Por 1
55	20	Portorrico Por 4 y alacran rasg.^do
56		Portorrico Por P. y + rasg.^do
57		Portorrico por + rasg.^do
58		Chiqueador por 4 y alacran rasgado
59		Portorrico de los negros por 1 y 2 rasg.^do
60	20v	El mismo Por 4 y alacran
61		torbellino por 2 y 3 rasg.^do y Pu.^do
62		torbellino por 4 rasg.^do y pu.^do
63		torbellino por alacran rasg.^do y Pun.^do
64	21	El coquis Por 2 y 3 rasg.^do y Punt.^do
65		Jacara Por 2 rasgada y Punteada
66	21v	Xacara Por e lami rasg.^da y Pun^da
67	21v-22	La Costa Por 1 y 2 rasgada y punteada
68	22	El Villano Por Uno y 2
69		El Villano por dos y 3
70	22-22v	El Villano por + y P rasg^do y pun.^do
71	22v	El Guasteco por 1 y +
72	23	El [Guasteco] que se ben de Por 1 y 2
73		El mismo por 4 y alacran
74		El mismo por P
75	23v	El mismo por +
76		El mismo por 3 y 4
77		El Prado de sⁿ Geronimo por 2 y 3 - Pasacalle deste Prado
78	23v-24	El Prado
79	24	Pasacalle deste Prado
80	24-24v	El Prado por + y P
81	24v	La Ojeada
82	25	La Chamberga por + tocanse dos veses los dos primeros tañidos y los otros 4 una bez.
83		2a Chamberga por 1-2
84	25v	Balona de Bailar chiqueadora por + y P rasgada y Punt.^da
85		Pabana	Beginning of the pieces in "mystery notation", starting with the "Pabana" on f.25v through "Panama" on f.29.
86	26	Frances
87		Gallarda
88	26v	Gallarda Portugueza
89		Billano
90	27	Corrido
91		Otro Por arriba
92		Morta
93	27v	Mariola
94		Otras
95	28	Reina
96		Fantasia 2a
97	28v	Pasacaye
98		Pasacaye por arriba
99	29	Otro Pasacaye
100		Panama
101	29v	Susto por el termino ordinario	Beginning of 4-course chromatic cittern pieces in French tuning.
102		Bandilla por el mismo termino
103	30	Pasacalle	Beginning of 4-course diatonic cittern pieces in French tuning.
	30v	[blank, ruled]
104	31	tono	Folios 31-37 contain works for 5-course guitar
105	31-32	Pasacalle por la O
106	31v-32	Paso de fantasia D 5
107	32-33v	Otra D y 5
108	33v-34	Marisapalos
109	34	Canario agaitado
110		Pasacalle de Proporsion +
111	34-34v	Jacaras D.+
112	35	Passa – D +
113	35-36v	[untitled]
114	36v	Minue +
115	36v-37	Sarabandas [Sanz]
116	37v	Pasacalle	Continuation of 4-course diatonic cittern pieces in French tuning., folios 37v-41.
117	37v-38	Diferensia
	38v-40v	[blank, ruled]
118	41	El Archiduque por + y P	[fragment]
	41v-47v	[blank]
		[Acrostic poem in praise of Sebastian de Aguir[r]e]	Atlante energe en quien natureleza Seadula en bertu ergida gentileza Eres deidad del Gemio cuias sienes Bacó corona y Ceres de sus crizes Alma se siente cada accion que beo Señor en todo digno de alto enplio Tus muchas prendar laudanlo que ben Ir a colmo las dichas que te den Altas facciones con que te señales Naufragadote Gloria dos anales Divina admiracion pasimo de Diana Eneas divino constansia humana Alsiddes generoso Ector valiente Guerrero Marte, Iobe prominente Vuestro nombre me suena aguerra ermoza I dio liba en la pas victoria onrroza Reusandose en ti lira de apolo En cuio nombre satirisa laetas Pues Aguirre a la Guerra Campá poetas.

Sources:

Hall, Monica. "Re: June Yakely / Spanish cittern iconography" (personal e-mail to the author). 20 November, 2008.
Saldívar, Gabriel. Bibliografía Mexicana de Musicología y Musicografía, 1991.
Stevenson, Robert, Music in Mexico: A Historical Survey, 1952.

How to cite this page: Hartig, Andrew. "Codice Saldívar II: Sebastían de Aguirre's Método de cítara, c. 1650." Renovata Cythara: The Renaissance Cittern Site. Ed. Andrew Hartig. 02 April 2023. 24 February 2025. <http://www.cittern.theaterofmusic.com/manuscript/aguirre.html>.